O agricultor de Illinois, Fred Helms, está tão ansioso para sua próxima safra de soja que investiu em uma variedade de sementes de soja de maturação mais rápida na esperança de vencer outros agricultores para colher a safra em meados de setembro, mais de um mês antes do normal.

Outros agricultores americanos disseram à Reuters que estão assinando contratos para vender as safras de milho e soja que colherão no outono, meses antes mesmo de plantá-las, procurando aproveitar os tempos de boom após anos de excesso de oferta, guerras comerciais e preços baixos. Alguns estão esperando para vender, apostando em preços ainda mais altos.

Uma dúzia de agricultores entrevistados pela Reuters disseram que 2021 está se preparando para ser a temporada mais lucrativa em anos, já que os futuros do milho alcançaram seu nível mais alto desde junho de 2013 e os da soja atingiram o seu ponto mais alto desde junho de 2014. Eles estão trabalhando para pagar dívidas e atualizar o maquinário depois de anos de mercados fracos, eles ficaram dependentes dos pagamentos do governo.

Sua sorte mudou à medida que o suprimento de alimentos se estreitava em todo o mundo devido à crescente demanda da China e à medida que os governos buscavam aumentar os estoques de alimentos durante a pandemia COVID-19, estimulando a inflação global de alimentos.

As primeiras previsões feitas pela Reuters preveem acres recorde ou quase recorde combinados de soja e milho, então Helms espera que ele possa ganhar um prêmio entregando soja quando os suprimentos ainda são escassos.

“Acho que todos estão realmente entusiasmados com a oportunidade do ano que vem”, disse Helms. “Haverá uma grande diferença de renda.”

A mudança veio rapidamente, com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) prevendo uma redução de 73% nos estoques de soja – a maior queda anual desde 1963 – e uma queda de 19% no fornecimento de milho – a maior em uma década.

Agora, o aumento da demanda por exportações, bem como das indústrias de processamento domésticas que produzem ração animal e biocombustíveis, significa que, pela primeira vez em anos, os agricultores estão buscando altas receitas de safras.

Agricultores como Helms estão de olho nas estimativas do governo que apontam para os estoques de grãos dos EUA caindo para uma baixa de sete anos até o final do verão, antes que a nova safra comece. O número final dos estoques, uma medida chave de oferta e demanda, é refletido no preço de mercado de uma commodity.

Há menos de dois anos, quando a China praticamente parou de comprar safras dos EUA durante uma guerra comercial, os estoques de soja estavam em um recorde de 909 milhões de bushels. A última previsão do USDA indica que o estoque deve encolher para 140 milhões de bushels.

A China está de volta ao mercado em grande estilo. Embora tenha ficado aquém de seus compromissos de 2020 sob um acordo comercial de Fase 1, suas compras anuais de soja aumentaram 77% em 2019.

Mais recentemente, a China fez compras recordes de milho dos Estados Unidos, um produto que tradicionalmente não compra, depois que sua própria safra foi prejudicada por secas e pragas.

A empresa de análise IHS Markit Agribusiness projetou plantações de milho e soja nos EUA em um recorde de 184,324 milhões de acres (74,6 milhões de hectares), superando o recorde anterior de 180,329 milhões estabelecido em 2017 e 4,8% acima de 2020, de acordo com uma nota de cliente vista pela Reuters.

Os agricultores já aumentaram a área plantada com trigo de inverno pela primeira vez em oito anos devido aos altos preços.

Os produtores com alguma flexibilidade provavelmente passarão o próximo mês monitorando os preços do milho e da soja antes de decidir o que plantar, disse Matthew Wiegand, consultor de gestão de risco e corretor de commodities da FuturesOne em Nebraska.

“Estamos em um nível que realmente não oscila hectares de uma forma ou de outra agora”, disse Wiegand.

A expansão planejada também é uma boa notícia para as fabricantes de sementes, fertilizantes e equipamentos. A Deere & Co prevê que as vendas de equipamentos agrícolas nos EUA e no Canadá aumentem 5% -10% em 2021.

Tim Dufault, que cultiva soja e trigo de primavera em 1.600 acres em Crookston, Minnesota, espera adquirir um trator e uma semeadora atualizados que ele comprou recentemente da concessionária, substituindo um maquinário com mais de 25 anos.

“O antigo simplesmente não estava mais fazendo seu trabalho, mas eu estava me segurando por algumas temporadas”, disse Dufault. “Quando esta primavera chegar, vamos plantar a safra e ver quanto dinheiro podemos ganhar este ano.”

Dufault fechou contratos para vender entre 10% e 20% de sua produção de trigo esperada para 2021 e planeja fechar negócios por uma quantidade comparável de sua safra de soja em breve. ‘BOM COMEÇO’

Essas vendas iniciais fornecem alguma certeza em uma indústria volátil. Os preços da soja nova safra estão 25% mais altos do que no ano anterior, com tendência de pico no início de fevereiro desde 2013. Os preços do milho nova safra estão em alta em sete anos, 15% acima do ano anterior.

O agricultor de Nebraska, Craig Frenzen, disse que já havia se comprometido a vender 10% de sua safra esperada de milho e soja, já que os preços futuros subiram para mais de US $ 5 por bushel de milho e US $ 14 por bushel de soja. A Universidade de Nebraska fixou o custo de produção do milho em Nebraska entre $ 3,01 e $ 4,51 por bushel e a produção de soja entre $ 7,00 e $ 8,91 por bushel.

“Eu tive o que chamaria de um bom começo na comercialização da safra 2021”, disse Frenzen.

Embora os agricultores que registram vendas nos níveis atuais tenham alguma proteção, os booms e quedas nos mercados de grãos podem ser graves.

Os produtores enfrentaram outro ano de preços deprimidos em 2020, até que os preços do milho subiram 48% durante os últimos cinco meses do ano, conforme o clima seco do meio-oeste reduziu a produtividade da colheita. A última vez que os preços foram negociados acima dos níveis atuais, os preços do milho despencaram 28% nos próximos 4-1 / 2 meses.

Os produtores podem enfrentar uma exposição maior às negociações do mercado do que nos últimos anos, já que o presidente Joe Biden é considerado menos provável do que seu antecessor resgatar os produtores com quantias recordes de dinheiro do governo.

“Não sei se gostaria de apostar em qualquer coisa com o novo governo”, disse o fazendeiro de Indiana Roger Hadley. “Eles não tinham um histórico muito bom de apoio ao fazendeiro quando o vice-presidente Biden estava no cargo.”

O Serviço de Pesquisa Econômica do USDA projetou na sexta-feira a receita líquida em dinheiro, que calcula a quantidade de dinheiro que um agricultor consegue manter após as despesas, cair 5,8% para US $ 128,3 bilhões, à medida que os pagamentos do governo caem drasticamente dos US $ 46,3 bilhões que o ex-presidente Donald Trump deu aos agricultores em 2020 A receita líquida em dinheiro, excluindo os pagamentos do governo, teve um aumento de 14,5%, para uma alta de US $ 103,1 bilhões em sete anos.

Muitos agricultores estão otimistas, apontando para as preocupações persistentes sobre os solos secos e a incerteza sobre as safras sul-americanas, que podem aumentar os preços, bem como a demanda robusta.

“Acho que os preços ficarão altos o ano todo”, disse Paul Berbaum, que cultiva milho e soja em 555 acres em Champaign County, Illinois. “Não estou fechando ainda nenhuma nova safra. Ainda sou um cara antiquado. Não gosto de vender quando não tenho. ”

 

Reuters